気付いたら、目で追っていた。
漆黒の髪。
闇色の濡れる瞳。
白い、肌。
俺は気付けばアンタを目で追っていた。
そして、笑っていた。
【密やかに秘めた想い】
此処は大部屋。ジャン・ハボック少尉の上司であるロイ・マスタング大佐が書類を溜まらしており、書類仕事に追われていた。
「あーくそ！あの駄目上司が！」
「おーい、普通に聞こえているぞ」
口々に文句を言う部下。それはハボックも例外ではなかった。ハボックはわざとロイに聞こえる様に大きな声で文句を言う。それも長くは続かず、数分すれば皆書類仕事に集中していた。
少し経ち、ハボックの隣の席に居る同期のブレタが書類仕事を終らした。そしてハボックの書類を手伝い始めた。ハボックはブレタに感謝すれば、後で奢れよ、と苦笑交じりに言った。ハボックは笑顔で了承し、仕事を続けた。
書類仕事がほどんと片付け終わり、残りがこく僅かになる。
「じゃぁ、お先に帰りますね」
「お疲れ様」
次々と自分たちのノルマを達成した者は帰り、残るはハボックとロイだけになっていた。時間帯はもうとっくに定時を過ぎていた。早く終りにしたい気持ちがあるが、此処で焦っても間違えるだけだ。ハボックは急ぐ心を沈ませ、書類仕事をする。
どれくらい時間が経っただろうか？ハボックは書類を完成させた。無意識に背筋を伸ばす。
「大佐終りましたけど、大佐は？」
「まだだ。後少しなのだなな。本当に、書類仕事は厄介だ」
ロイは苦笑交じりに答えるがその手は動き続ける。一瞬哀れに思ったが、よくよく考えたら、これ全てロイがもたらした結果だ。自業自得だし、自分等を巻き添えにしたのだから良い罰だと思った。否、罰には足りぬ。
それでも、良い気分にはならない。ハボックは溜息を吐く。
「あー喉渇いたなー。大佐、コーヒーでも飲みます？」
「どうせならおいしい紅茶が良い。お前もそんなオシャレな飲み物を飲め」
「此処に紅茶と言う洒落たモノがあると思いますか？しかも、おいしい、なんでありませんよ」
此処にあるのは、クソ不味いコーヒーだけだ。ハボックは立ち上がり給湯室へと向かった。案の定、コーヒーは容器に残っておらず、作る事になった。ハボックはめんどくさいと思いながらも、機械をセットした。
次第にセットした機械からコーヒーの良い匂いが香る。
「なぁ、ハボック」
「何スか？」
「お前は何故帰らない？」
ロイの言葉に後ろを振り向くが、此処からではロイの席は見えない。ハボックは再びコーヒー器具を見つめた。
「さぁ。気付けば、此処に残ってるんですよねー何故か」
「そうか」
ロイはそれを聞くとｸｸｯと笑った。ハボックはロイの方を向かずに眉間にしわを寄せた。何か馬鹿な発言をしてしまったか？
「お前はいつもそうだな。なんやかんや言って、私の側にｷﾞﾘｷﾞﾘまで居る。まるで、離れたくない、と言う様に」
ﾄﾞｸﾝ ハボックは鼓動が弾んだのを感じた。
いつもハボックはロイが仕事をしてる時などｷﾞﾘｷﾞﾘまで残る事が多い。リザ・ホークアイ中尉よりも長くロイと居る事もある。仕事上仕方ないこともあるが、大半はハボックの意思だ。
何故か、家に帰る、よりも、大佐と一緒に居る、方が落ち着くのだ。
「変なことを言わないでくださいよ」
コーヒーの機械音が消え、場が静まり返った。聞こえるのは書類に文字を書き込む音だけだ。まさか、こんなタイミングで・・・。
「どうかな？本当は一緒にいたいと思っているのではないか？」
そのトーンの低い、独特な低い声にハボックは身を震わした。あの日、銃の演習場で会った。『合格をして私の部下になれ』その言葉がハボックの脳裏を支配する。
家はある。家族だって、居る。でも、兄が殺された損失感がハボックを襲っていた。人を失って出来た隙間は人で埋めるしかない。
「仮にそうだとしたら、アンタは俺をどう思うんですか？」
気色悪く感じるか・・・逆に何でそう思う？ハボックは自問してしまった。この質問は可笑しい。一緒に居たい、と思うのは純粋なる憧れの場合がある。
なのに先ほどハボックが口にした言葉はまるで―――ロイに恋をする乙女の様だった。
ハボックは片手で目元を覆い隠した。
「ハボック、私にもあるのだよ？」
ロイのブレのない言葉にハボックは眉間にしわを寄せた。何があるのだろうか？
「何がスか？」
ハボックは素顔に聞き返せば、ｸｸｯ、とまたロイの笑いが聞こえてきた。
「密やかに秘めた想い、が」
ハボックは目を見開いた。密やかに秘めた想い？
「お前もそうだろ？それとも、自分でも気づいてないのかな？」
ハボックの鼓動がより一層激しく鳴り響いてると気付く。何だ？この鼓動？吐き気がするほどに聞こえる鼓動に耳を塞ぎたくなるが、体内で鳴り響いてる音だから耳を塞げばより一層聞こえるだろう。
顔が酷く熱い。それは給湯室だからだ、と言い訳をして、何を言えば良いか必死に考える。
「その秘めた想いって―――」
「私の口から言わすつもりか？」
苦笑交じりにロイは言う。だが、何故だろうか？その声の質からか、笑ってる、と思えなかった。可笑しい話だ。声は笑っているのに、それを理解する脳が、笑ってない、と判定する。
どっちが当たってるか分らなかった。どっちの判定もハボックにとって良い流れではない。
「まぁ、どちらかが言わないと時間の無駄だろう。もしかしたら私だけが想っている事かも知れないからな」
ロイはそう言うとハボックに近づく。ハボックの耳に足音が近づいているのが分った。足音が近づく度に鼓動が激しくなる。
ｺｯ・・・ 足音が止まったのはハボックとかなり近い距離だと思った。
「ハボック 否、ジャン」
自分の名を呼ばれ、顔が、体が酷く熱を持つのを感じた。いつもは名字しか言わない大佐が名を呼んだのだ。
―――やばい、本当に俺は―――
「――――」
その言葉に、隠し続けていた想いが身を切って表に出る感覚がした。まるで何かに餓えた獣の様に。
ロイはゆっくりとハボックの体を後ろから抱きしめ、ハボックの紅くそまった顔をロイの方へ向かせ、その半開きな口にキスを落とした。
コーヒーが次第に冷めてくるのに、ハボックとロイの想いは熱くなっていった。
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＠言い訳＠
最初に言いましょう。何の話ですか？（ﾄﾞ殴：知るか！）久々にカップの話、書けたと思います！正直な話、ロイハボはカップの話になると言う・・・てか、毎回スイマセン。変態ロイさんの話じゃなくで（ﾄﾞ殴：そこじゃないだろ！）
では色々とスイマセン。失礼します。平成21年2月10日