世界が落ちようとしている。
世界が壊れる前に、笑い合おうよ。
そして一緒に手を重ねて、握り合って。
【笑えるときに笑って】
今日も黒の教団内にある科学班フロアは書類に埋もれていた。その中に科学班班長、リーバー・ウェンハムが居た。一通り仕事が終り、背筋を伸ばしていた。その時、リーバーの愛用のカップが横の視線に入った。
カップの方へ振り向けば、キャラメル色の髪を持つマービン・ハスキンが口元に笑みを浮かべていた。カップはリーバーの机の上に置かれた。
「お疲れ様」
「まだ終ってないけどな」
リーバーはそう言うと置かれたカップを持ち上げ、啜り飲む。中には湯気が立つコーヒーが入っていた。熱い、苦い液体が胃へと落ちる。
「一緒終らないですよ」
可能性・確率は何十通り何百通りもあり、予測など不可能だ。それを完璧に解こうとしたら何年経つか・・・リーバーはそれを考えるだけで先ほどコーヒーを入れた胃の底から溜息を吐いた。
この仕事を選んだ時点で後悔は無い。今の仕事だって誇りを持っている。残業代など払われないけど、それでも、この手は止められなかった。
それでも、人の精神は過酷な環境に慣れる事がなく、弱くなって行くモノだ。それがまた、時間の流れ、と言うモノを感じた時など大幅に精神が狂う。
「そう言えば、室長が班長の事を探してましたよ」
「室長が？」
リーバーが聞き返せばマービンは首を縦に振り、自分のコーヒーを啜り飲んだ。室長が？書類についてだろうか・・・なんとなく違う気がした。
恐らく、最近会ってないから、会いたいのだろうな、とリーバーは直感をした。リーバー自身も精神的に限界を感じていた。人肌が恋しくて溜まらない。此処の仕事は基本、一人で、書類仕事だ。
計算式や化学式に頭がいっぱいになればなるほど、精神が狂い出す。ふいに、自分は誰だ？とも思う事がある。
もしかしたら、一番パランスが良い生活をしているのは目の前に居るマービンなのかもしれない。頃合を見て人と接している。その人が壊れる事はなく。自分にも精神的にまいる前に人と接している。
そんなマービンはリーバーの顔にｸｲｯと近づいた。口端に片手を付け、ﾎﾞｿﾎﾞｿｯと喋る。
「班長が戻るのが遅くでも、俺がフォローしときますから安心してくださいよ」
「お前はどんだけ頭の中がピンクなんだよ。あぁ？」
リーバーはマービンのニヤケ顔を離す。マービンはリーバーとコムイの関係を知っている。恐らく、この教団内で知らない人は居ない。だが、それが公式だろうと思わなく、リーバーを付けねらう人が居て、その人等に気付かないリーバーは天然だとは置いておこう。
「まぁ、久しぶり何だから、ゆっくりしてきてくださいよｖＶ」
「んな旅行じゃねぇし」
「良いからｗ」
マービンとリーバーはその後、マービンの休憩時間終了まで話をしていた。次にリーバーの休憩が始まる。リーバーはマービンから貰ったコーヒーを飲み干し、片手に書類を持ち、室長室に向かった。
そういえば、最近室長に会ってないな、とリーバーは改めて思った。最近仕事が忙しく、恋人として接しておらず、仕事の関係が続いていた。そう言えば、最近室長は逃げ出していない。
それは有り難いと思う反面、それが当たり前だ、とも思った。リーバーは色々と考えている内に室長室の前に居た。リーバーは室長室の扉をノックをして返事を待たずに扉を開けた。
相変わらずのリーバーの癖だった。扉を開けてすぐに目に入ったのは、扉の丁度真っ直ぐ前にある室長の机だった。そこにコムイは椅子に座っていた。
手にはコムイと書かれた判子が握られており、書類に押していた。ちゃんと仕事をしているんだ、いつもこうだったらなー、とリーバーは心の底思った。
コムイは顔をあげ、リーバーに微笑む。
「やぁ、リーバー君。来てくれたんだね」
「そりゃ、上司の命令スからね」
リーバーはそう言うと、机に書類を置くとコムイは、えー、と非難の声を出す。リーバーは、やれ、と一言言い、コムイはｶｸｯと下を向く。リーバーはそんな己の上司とは思えぬコムイを見て、溜息を吐いた。
その時、リーバーの手をコムイが掴み、引っ張る。リーバーは捕まれてない方の手を机に付き、なんとかコムイの顔の少し前で止まったが、それに後悔をした。
久しぶりの、上司ではない、恋人であるコムイの顔が目の前にあるのだ。後数Ｃｍ前へ倒れれば、口と口が付くような距離だ。リーバーの鼓動は次第に早くなり、顔が紅く染まる。
「リーバーにずっと会いたかったよ」
俺もですよ、と言おうとしたが、リーバーはその言葉を口にせず、視線をコムイから外した。コムイは、ｸｽｸｽと笑う。
「何笑ってるんスか？」
リーバーはぶっきらぼうにそう言うとコムイは、ははっ、と本笑いをする。コムイはリーバーと二人きりの時よく笑う。その笑いにリーバーもつい笑ってしまうのも常だが、此処は室長室。
リーバーの中では未だに、仕事中、と思い込んでいた。仕事。今は。だからなのか、素顔に笑えなかった。
コムイはリーバーのへの口に口を押し当てた。リーバーは目を見開いで、紅かった頬がより一層赤く染まった。
押し付けられた口はすぐに離れる。
「笑えるときに笑って」
コムイは笑みを浮かべながらそう言った。リーバーはついつられて、笑みを浮かべた。
世界が落ちる。世界が消え去る。仮にそんな日が来るとしたら、その時はきっと仕事をしていると思った。
でも、貴方がもしも側に居れば、きっと、笑ってると思います。
「アンタも」
俺は笑いながらそう言えば、コムイは椅子から立ち上がり、リーバーの体を抱きしめる。
「ﾌﾌｯ、僕がリーバー君と一緒に居る時、笑わない日がある？」
いいえ、とリーバーに言えば、また口を塞がれた。
貴方が居れば、俺は笑い続ける。だって、貴方が笑うから。
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＠言い訳＠
ははっ、完璧に駄目駄目な話ですね☆（ﾄﾞ殴）コムリバの前に、リバ＋マーが多い気が・・・仕方ない。（ド殴）私に甘々を求めるべからず（ﾄﾞ殴）
では色々とスイマセン。失礼します。平成21年2月11日