薬で発揮をするとしたら、言語あるいは一部の体の変化、ぐらいだと思っていた。

　たが、違った。


「これは科学的に凄いことですよ！」

「シャーー！」


　ジョニーは明るい茶色の猫の頭を撫でる。猫は気持ち良さそうに目を細めるが、威嚇の声を出す。

　猫は明るい茶色髪と白なのに、左耳と尻尾の先だけ黒い。可愛らしい猫姿なのに、声は何処か低い。


「思考まで猫じゃないでしょ？ほら、お手。」


　マービンがそう言いながら手を出すと、猫は無言のままマービンの掌に手を乗せる。この猫は本当の猫じゃない。

　科学班班長、リーバー・ウェンハムなのだ。コムイが作った薬を飲まされ、何も起きず、科学班フロアに戻った時発動した。姿が猫になってしまったのだ。



【You Are Cat】



　リーバーは仕事が出来ない。だからと言って、科学班フロアを出れば周りから変な目で見られる。下手すれば殺されてしまう。だから科学班フロアに居る。

　勿論、コムイには話していない。話せば仕事をせずにリーバーを拉致し、実験をする可能性があるのだ。

　リーバーは猫好きロブが用意したクッションの上で寝転がる。まだ猫の姿に慣れないのだろう、仰向けになったり横にしたりする。でも、やっぱし人と違いうつ伏せの方が楽だった。

　爪と指の肉の間がムズムズし、リーバーはソファーで爪を研ぐ。どうやら本能までもが猫化しているようだった。

　そんな猫化したリーバーを見て科学班班員は、可愛いー、と思ってしまった。リーバーはそんな視線を気にせずに猫の本能のまま爪を研ぐ。

　そしてリーバーは爪研ぎにも飽き、欠伸をする。そして身を丸め眠る。



　少し経ち、区きりがついたジョニーは班長に近づく。リーバーは徹夜続きだったからか、グッスリと眠っていた。

　ジョニーはｿｰっとリーバーの頭の上に手を乗せ、撫でる。リーバーの尻尾が小さく振る。そう思ったらリーバーは目をゆっくりと開き、ジョニーを見上げる。

　ジョニーは頭から手を離す。


「ご、ごめんなさい。」

「にゃぁ。」


　リーバーは、別に良い、と言うかのように鳴く。そして右手で顔を擦る。ジョニーはもう一度触れようとした時、リーバーは立ち上がり、リーバーは伸ばしていたジョニーの指を2,3回舐め、歩き出す。

　向かったのはマービンの机の下の端。そこで丸まる。マービンとジョニーはリーバーを覗き込む。微かに震えてるような気がした。

　理由が見つかる前に、理由がやってきた。



「やぁ、皆！元気かい？」


　そう、この男。漆黒の髪に瞳を持つ男性、コムイ･リーだ。コムイの気配を察知したリーバーが机の中に隠れたのだ。


「あれ？リーバー君は？」


　嬉しそうに、ﾆﾔﾆﾔしながら科学班フロアを見回す。その声を聞き、リーバーはより身を丸めた。マービンは溜息を吐きながらコムイを見つめる。


「居ませんよ。気持ち悪い、とか言って早引きしました。」

「えー。嘘だー。」

「嘘付いてどうするんスか？」


　もしかしたらコムイは真剣に探しているかもしれないが、探していても、今のリーバーを出す訳には行かない。


「用なら後で俺が伝えときますよ？」

「いやーそれじゃぁ駄目なんだよねー。」


　そう言うとコムイはマービンに近づく。そして机の下を覗き込もうとする。それをマービンがゴミ箱を蹴り、見えないようにする。

　コムイはﾆﾀｰと笑う。


「そうなんだね。」

「何がです？」

「隠しても、無駄ｗ」


　そう言うと無理矢理マービンとゴミ箱をずらす。

　マービンは冷や汗が流れ、落ちる。



「居ない？」


　コムイは目を見開き、そう言う。そこにはリーバー所か猫の姿すらなかった。コムイは机の下に入り見るが、誰も居ない。


「にゃー。」


　遠くから猫の声が聞こえた。コムイはニヤケ笑みのまま顔をあげる。それを見た科学班班員は一斉に猫の鳴き声を始めるが、もう遅かった。コムイは猫の声がする方に向かう。

　ある扉の前に着く。そこにはロブが扉にへばり付く。その扉からは猫の声が聞こえてくる。コムイはﾆｯｺﾘと笑みを浮かべながら扉に手をかける。たが、ロブが必死に扉が開かないように阻止する。勿論、好奇心旺盛なコムイに勝てる訳もなく、扉が開けられる。



　ｶﾞｶﾞｶﾞｯ



　扉の向こう。


　ジョニーが布に包まれた物を抱えていた。


「何で隠すのさ。」

「あ、」


　コムイは笑みを浮かべながら布ごと物体を掴む。もがいているのか震える。そしてゆっくりと布をゆっくりと捲った。


　ﾄﾞｯｸﾝ


　　　　ﾄﾞｯｸﾝ



　コムイは目をゆっくりと見開く。


　そこには猫ではなく、自動マッサージ器があった。



　ｺｯ




「にゃにしてるんスか？」


　コムイが振り向くとそこには白衣をいつも異常に着崩しているリーバーの姿があった。しかし、リーバーの頭の上には耳があり、頬には硬質な長いひげが飛び出ている。

　コムイはリーバーを見て笑み浮び、リーバーに抱きつく。


「可愛い！」


　そう言うと頭の耳を触る。そしたら、綺麗に研がれた爪でコムイの顔をひっかく。


「痛いよー。」

「室長がこんにゃ体にしたんでしょ？身に染みてやらにゃいと。」


　そう言うとリーバーは笑顔のままコムイの顔や腕を引っかく。

　リーバーはあの時、机と机の間に入り込み、見えないところに行ったのだ。あの時コムイが聞いた声はジョニーが鳴いた声だったのだ。リーバーの所から目線を離す為に、と。


「ちょっ、痛い、痛いってば！」

「ほら、仕事をしないと、もっと引っかきますよ。」


　その後、完璧に人間に戻るまで3日はかかったとか・・・。


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＠言い訳＠リクエスト内容⇒『猫になった班長　（班長＋科学班）』

　スイマセン＞＜猫の動画を見て、机と机の間に入り込むのは簡単だろうなーと思ったり＾＾；（殴）そして本物の猫・・・orz冗談効きませんｗ（ﾄﾞ殴）
　気に入らなかったら申しててくださいｍ（＿　＿）ｍ
　色々とスイマセン。失礼します。平成20年8月22日


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